Ann Katharine Mitchell (1922-2020) (Matemática del mes Abril)

Hacemos un reconocimiento a esta mujer en estos momentos ya que hace un año falleció debido al COVID. 
Está luchadora superviviente de la 2ª Guerra mundial, y la cual salvo innumerables vidas y ayudo a otras tantas en su vida posterior merece  nuestro reconocimiento en todas las áreas (Matemática, Esposa, Filósofa, Psicoanalista, Madre y Mujer)            

  Ann Katharine Mitchell (1922-2020)

                                         

 Ann Katharine Mitchell (de soltera Williamson ; 19 de noviembre de 1922-11 de mayo de 2020) fue una criptoanalista y psicóloga británica que trabajó en el descifrado de mensajes codificados en el cifrado alemán Enigma en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial . 

Mitchell obtuvo una beca para la Escuela Headington , Oxford, de 1930 a 1939, antes de ganar un lugar para estudiar matemáticas en Lady Margaret Hall , Universidad de Oxford , entre 1940 y 1943.  En ese momento, relativamente pocas mujeres iban a Oxford e incluso menos estudiaron matemáticas. Solo había cinco mujeres en su año en Oxford y comentó que a los hombres que llegaban a la universidad se les había enseñado matemáticas mucho mejor en la escuela que a las niñas.  De hecho, la directora de su escuela le sugirió que estudiar matemáticas era "poco femenino"; sus padres tuvieron que invalidar su escuela para permitirle ocupar su lugar en Oxford.

Mitchell fue contratada para trabajar en Bletchley Park en septiembre de 1943 después de graduarse de Oxford, y hasta mayo de 1945 trabajó en Hut 6 en descifrados de Enigma del ejército y la fuerza aérea alemanes . Fue contratada como trabajadora temporal en el Ministerio de Asuntos Exteriores y del Commonwealth con un salario anual de 150 libras esterlinas (aumentado a 200 libras después de cumplir 21 años). Gran parte de su trabajo consistió en convertir 'cunas' en 'menús', las instrucciones de funcionamiento de los dispositivos de descifrado Bombe , para identificar cuáles podrían ser las configuraciones de Enigma de ese día. Los alemanes cambiaban su código todas las noches a medianoche, por lo que Mitchell y los demás tuvieron que reiniciar para intentar descifrar los códigos. Stuart Milner-Barry, el jefe de Hut 6, tuvo dificultades para reclutar suficientes hombres debido a las demandas de la guerra y las reglas del servicio civil británico impedían que hombres y mujeres trabajaran juntos en turnos de noche, por lo que Mitchell trabajó únicamente con mujeres en Hut 6. Después de la guerra, al igual que otros que trabajaban en Bletchley, recibió instrucciones de olvidarse de su trabajo allí y nunca hablar de él. Una vez que el trabajo en Bletchley se hizo público y se levantó la prohibición, dio muchas charlas ilustradas y entrevistas sobre su papel en tiempos de guerra.

Habiéndose casado con John Angus Macbeth Mitchell tenían cuatro hijos y vivían en Edimburgo, siendo él galardonado con el premio Compañero del Baño , Comandante de la Real Orden Victoriana y la Cruz Militar, además de participar en el Desembarco de Normandía por lo que vivió bajo la sombra de su marido y sus azañas. Ella siempre fue una mujer humilde y nadie supo de sus logros hasta que comenzaron a conocerse en la década de los 70. En ese momento regresó a la Universidad de Edimburgo y realizó un máster en Filosofía y un doctorado en Matemáticas. Su investigación sobre los efectos del divorcio en los niños y niñas fue destacada e influyó en la ley escocesa sobre protección infantil. 

Como han manifestado las personas que la conocieron, es una cuestión de justicia reconocer “una vida tan vivida” y que contribuyó a salvar y proteger la de tantas personas.

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